(Actualiza con detalles)
Por Sailu Urribarrí
ORANJESTAD, 13 may (Reuters) - Aruba y la filial de PDVSA Citgo llegaron a un acuerdo para arrendar y reabrir la refinería de 235.000 barriles por día (bpd), dijo el viernes el Gobierno de la isla caribeña.
El acuerdo implica un contrato de arrendamiento de 25 años que permitiría a Citgo operar la refinería, luego de inversiones para su rehabilitación, que dijo Aruba, ascenderían a al menos 1.000 millones de dólares.
La refinería que está en desuso, anteriormente operada por Valero Energy Corp (NYSE:VLO) VLO.N , podría estar operativa entre un año y medio a dos años.
"(Está) completamente formalizado el acuerdo", dijo el ministro de Energía de Aruba, Mike de Meza. El funcionario agregó que "pronto" se ofrecerá mayor información sobre las próximas etapas a cumplir para la operatividad de la instalación.
Valero Energy detuvo operaciones de la refinería en el 2012 debido a una baja ganancia y en 2014 reclasificó la instalación como "abandonada", a excepción de los terminales utilizados en la actualidad por la compañía estadounidense y PDVSA.
La estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Aruba ofrece a PDVSA una opción para producir nafta pesada que importa actualmente como diluente para su producción de crudo extrapesado de la Faja Petrolífera, pero también permitiría aportar productos para la refinación de Citgo, dijeron fuentes a Reuters a principios de año.
El parlamento de Aruba deberá ahora aprobar el contrato, una formalidad que se espera tome unas dos semanas. La reapertura de la refinería representaría un gran impulso para la pequeña economía de la isla. (Reporte de Sailu Urribarrí en Oranjestad, Escrito por Deisy Buitrago, editado por Manuel Farías)