Por David Lawder y Sharay Angulo
WASHINGTON (Reuters) - El presidente Donald Trump afirmó el sábado que Estados Unidos podría llegar pronto a un "gran acuerdo comercial" con México, mientras el negociador comercial entrante mexicano habló de posibles soluciones a reglas energéticas del TLCAN y una cláusula de extinción que Washington demanda.
Trump tuiteó el sábado por la mañana que la relación de Estados Unidos con México se está acercando cada hora.
Jesús Seade, el negociador comercial designado por el presidente electo de México, dijo que está discutiendo con el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, una revisión periódica del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, pero sin una expiración automática.
México y Canadá se han opuesto firmemente a la llamada "cláusula sunset" ya que terminaría con el pacto a menos que se renegocie cada cinco años, un plan que los grupos empresariales también afirman que reprimirá las inversiones a largo plazo.
"Va a salir, ya no es lo que estaba poniendo primero Estados Unidos de ninguna manera", afirmó Seade a periodistas afuera de la oficina del representante comercial de Estados Unidos, antes de comenzar otro día de conversaciones entre negociadores de los dos países en Washington.
Seade dijo que él y Lighthizer comenzaron a discutir la semana pasada un nuevo enfoque que tendría períodos más largos entre las revisiones, proporcionando más certeza a los inversionistas.
Una portavoz de la oficina del representante comercial de Estados Unidos negó que Lighthizer hubiera suavizado su posición sobre la cláusula de extinción, sin ofrecer más detalles.
La demanda de la "cláusula sunset" por parte de Washington es uno de los principales obstáculos que quedan para alcanzar los acuerdos de un nuevo TLCAN.
Estados Unidos y México han mantenido conversaciones bilaterales para resolver las diferencias en torno a la renegociación del pacto comercial antes de reincorporar al diálogo a la tercera parte del acuerdo, Canadá, en teoría a fines de agosto.
Las posibilidades de un acuerdo rápido parecieron haber disminuido el viernes, debido a que surgieron desacuerdos sobre energía y persistía el conflicto en torno al contenido regional en autos.
Seade dijo el sábado que el tema de las reglas del sector automotriz está "básicamente resuelto", aunque algunos aspectos, incluidos los plazos, aún se están discutiendo. También dijo que ya se ha acordado sustancialmente un "enfoque correcto" en el capítulo de energía del TLCAN.
Las conversaciones se han complicado por las diferencias en política energética de las administraciones entrante y saliente de México. El equipo del presidente electo Andrés Manuel López Obrador se ha resistido a consagrar en el nuevo pacto la apertura del sector petrolero y de gas promulgada por el mandatario saliente, Enrique Peña Nieto, según personas cercanas a las negociaciones.
"NO ESTAMOS AHÍ"
Cuando se le preguntó sobre el tuit matutino de Trump, el secretario mexicano de Economía, Ildefonso Guajardo, reconoció algunos avances, pero dijo a periodistas que "todavía no estamos ahí". "Nada se termina hasta que realmente todo se termina", agregó.
Trump impulsó la renovación del TLCAN hace más de un año, quejándose de que el pacto ha beneficiado a México en detrimento de los trabajadores y la manufactura de Estados Unidos.
La renegociación del tratado fue una de las principales promesas de campaña del mandatario, que llegó a la Casa Blanca en enero del 2017. Trump ha amenazado con retirarse del pacto si no se reelabora en beneficio de Estados Unidos.
Las conversaciones entre México y Estados Unidos se concentraron durante semanas en la elaboración de nuevas reglas para la industria automotriz, que Trump ha puesto en el centro de su campaña para modificar el acuerdo de hace 24 años que dice ha sido un "desastre" para los trabajadores estadounidenses.
(Reporte de Sharay Angulo en Washington; escrito por Daina Beth Solomon; traducción de Miguel Angel Gutiérrez; editado en español por Ana Laura Mitidieri y Carlos Serrano)