BOGOTÁ, 12 oct (Reuters) - Colombia liquidó el jueves un contrato de 850 millones de dólares con el consorcio Navelena -liderado por la brasileña Odebrecht- para recuperar la navegabilidad del río Magdalena, informó el Gobierno, que quedó habilitado para abrir una nueva licitación y adjudicar la obra a otra empresa.
"Estamos cumpliéndole al país con la suscripción el día de hoy de esta liquidación tan esperada del contrato con Navelena, para poder así avanzar con decisión hacia la adjudicación de un nuevo proyecto de recuperación de nuestro río Magdalena", dijo a periodistas el director de Cormagdalena, Alfredo Varela De la Rosa.
El Gobierno había declarado la nulidad del contrato en abril, pero solo logró suscribir el acta de liquidación bilateral casi seis meses después.
La nulidad del contrato se declaró después de que Odebrecht, que controlaba un 87 por ciento del consorcio Navelena, no logró presentar un respaldo financiero para desarrollar el proyecto ni para ceder la concesión a otra empresa, en medio de acusaciones de corrupción en Colombia y otros países de América Latina.
El proyecto del Magdalena busca incrementar el transporte de carga en el río más importante de Colombia a cerca de 10 millones de toneladas para el 2029, en un intento por reducir costos e impulsar las exportaciones de productores de materias primas y compañías agrícolas.
La firma que gane la licitación recuperará la inversión con el cobro de tarifas de peaje después de completar la modernización de la hidrovía de 908 kilómetros.
En Colombia, Odebrecht está acusada de haber pagado sobornos por más de 27 millones de dólares para que le adjudicaran contratos, proceso por el que están en la cárcel exfuncionarios del Gobierno, políticos, además de un contratista privado y que ha salpicado las campañas electorales del presidente Juan Manuel Santos en el 2010 y en el 2014. (Reporte de Luis Jaime Acosta; Editado por Ricardo Figueroa)