(Actualiza con citas y detalles del acuerdo)
CARACAS, 10 jun (Reuters) - La filial de PDVSA, Citgo, y Aruba firmaron el viernes un acuerdo para reactivar la refinería de 235.000 barriles por día (bpd) de la isla caribeña, un proyecto que requerirá una inversión inicial de al menos unos 650 millones de dólares.
El Gobierno de Aruba y Citgo acordaron un contrato de arrendamiento de las instalaciones de la refinería por un plazo de 15 años con opción de extensión a 10 años, según información aportada por PDVSA la noche del viernes.
"El proyecto comenzará con una transformación y optimización de las instalaciones para el procesamiento del crudo extrapesado venezolano que durará entre 18 a 24 meses", dijo el presidente de Citgo, Nelson Martínez.
"Requerirá una inversión entre los 450 y 650 millones de dólares, los cuales serán obtenidos a través de un proyecto externo de financiamiento", agregó Martínez.
El ministro de Petróleo y presidente de PDVSA, Eulogio Del Pino, dijo a Reuters que Citgo logró obtener el financiamiento para iniciar los trabajos que estima se extienda por 12 meses.
"En 12 meses ya vamos a estar mandando crudo diluido de Venezuela para allá, lo vamos a mejorar y vamos a tener un circuito corto en el Caribe de mejoradores", añadió Del Pino.
El Gobierno de Aruba informó el mes pasado que el acuerdo implicaría inversiones de al menos 1.000 millones de dólares. "Acuerdo Definitivo de Participación" de marco legal firmado en Caracas señala que Citgo invertirá en la refinería de la isla y establece que el Gobierno de Aruba propiciará un ambiente positivo de inversión extranjera.
"La refinería de Aruba viene ser un emplazamiento estratégico en el Caribe que llevaba aproximadamente tres años cerrada luego de haber sido operada por empresas transnacionales", explicó Del Pino, en un acto transmitido por el canal estatal de televisión.
"Esta refinería tiene unas características técnicas que son exactas para lo que se necesita la Faja Petrolífera del Orinoco", agregó el también presidente de PDVSA.
También se firmó un memorando de entendimiento que contempla el suministro de gas venezolano a la isla caribeña. (Reporte de Deisy Buitrago / REUTERS GB)