Lo que distingue a Internet Computer (ICP) del resto de las criptomonedas es su objetivo, su tecnología y su visión. Mientras la mayoría de los criptoactivos se enfocan sobre todo en las transacciones financieras, Internet Computer quiere descentralizar internet por completo, de modo que los desarrolladores puedan crear y alojar aplicaciones, sitios web y servicios en línea directamente en su
blockchain. Así se prescinde de infraestructura centralizada, como los servidores tradicionales o los proveedores de nube, lo que la vuelve muy distinta de las criptomonedas pensadas principalmente para pagos, para reserva de valor o para funciones concretas de contratos inteligentes.
En el plano técnico, una de sus diferencias clave son los contratos inteligentes llamados "canisters", con los que se pueden crear aplicaciones descentralizadas (dApps) que operan completamente on-chain. Frente a Ethereum y plataformas parecidas, Internet Computer brinda más escalabilidad, operaciones más ágiles y costos menores, algo que logra gracias a una arquitectura propia que procesa y guarda datos de forma eficiente a lo largo de toda su red.
Su modelo de gobernanza es otro gran factor diferenciador. Internet Computer está bajo el control del Network Nervous System (NNS), una organización autónoma descentralizada (DAO) que administra las actualizaciones, configuraciones y políticas de la blockchain. Mediante este mecanismo, la comunidad de tenedores de tokens ICP puede votar las decisiones y desempeña un papel importante en el rumbo que tomará la red.